“Savanturières. Une histoire naturelle au féminin” : une plongée inédite dans 400 ans d’histoire naturelle aux éditions du Muséum national d’Histoire naturelle

Plongée inédite dans 400 ans d’histoire naturelle, “Savanturières. Une histoire naturelle au féminin”, nouvelle parution des éditions grand public du Muséum, met en lumière les trajectoires oubliées des femmes de sciences. Riche de portraits illustrés, d’archives inédites et de contributions d’historiennes et chercheuses de renom, ce beau-livre à paraître le 17 octobre rend hommage à celles qui, souvent dans l’ombre, ont contribué à façonner nos connaissances sur la Terre et le vivant. Un livre essentiel à l’heure où la science fait face à l’obscurantisme et alors qu’il est plus que jamais important d’inciter les jeunes filles à embrasser les carrières scientifiques.

Aux quatre coins du globe, elles observent le monde vivant, collectent des fossiles, documentent les sociétés humaines. Dans les bibliothèques et les laboratoires, elles étudient, classent, archivent. Dans les universités et les écoles, elles enseignent, échangent et transmettent. Dans les musées et les médias, elles diffusent les savoirs auprès de tous. Elles sont biologistes, paléontologues, illustratrices, collectionneuses ou ethnologues, et, depuis des siècles, ces femmes écrivent l’Histoire naturelle.

Pourtant, leurs noms ont longtemps été relégués aux marges des récits officiels. Leurs parcours empruntent des portes dérobées ; ils sont faits de lentes évolutions, de luttes et d’émulation intellectuelle. Il était temps de plonger dans les archives pour retracer les trajectoires méconnues de ces scientifiques, parfois pionnières, souvent autodidactes et toujours passionnées.

Des exploratrices du XVIIe siècle aux chercheuses contemporaines qui, au sein du Muséum, travaillent à déconstruire les préjugés par la science, cet ouvrage raconte, à travers six grands chapitres et près de 70 portraits illustrés, les parcours exceptionnels de ces savanturières, les obstacles dont elles ont triomphé, les découvertes et les progrès que nous leur devons. Du Jardin du roi au Muséum national d’Histoire naturelle, cette histoire naturelle au féminin invite à porter un regard neuf sur quatre siècles d’aventure scientifique.  Le dernier chapitre permet de découvrir les portraits de dix chercheuses qui exercent aujourd’hui au sein du Muséum et illustrent la diversité des disciplines scientifiques portées par l’institution.

Sous le direction scientifique de Serge Reubi, historien et ethnographe au Centre Alexandre Koyré (MNHN), des historiennes et chercheuses reconnues éclairent les parcours de ces savanturières dans une approche chronologique : Laurence Talairach, spécialiste des sciences naturelles au XIXe siècle anglais, Déborah Dubald, spécialiste de l’histoire des musées et des collections scientifiques, Marianne Lemaire, historienne de l’anthropologie, Sylvie Chaperon, spécialiste d’histoire des femmes et du genre et Clémence Perronnet, sociologue des sciences et des inégalités. Virginie François, philosophe de formation et journaliste, clôt le livre en faisant la part belle aux témoignages dans une enquête sur les chercheuses contemporaines.

Les nombreux portraits qui complètent ces chapitres sont signés par des chercheurs, bibliothécaires et historiens du Muséum et d’ailleurs.

Pour accompagner ces biographies, Claire Martha, illustratrice, a donné un visage ou une silhouette à chacune de ces femmes, à travers une série de portraits délicats et colorés.

[Source : communiqué de presse]